重曹は除湿剤として効果なし！固まってもほぼ吸湿していません
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「重曹が除湿剤になる」という誤った情報が、ネットやテレビで広まっています。
しかし実際には、重曹はごくわずかに吸湿するものの、除湿剤になるとは到底いえません。
- 重曹が固まる際に取り込まれる水の量は、高湿度の環境下でも、自重の0.1%未満。
- 除湿剤によく使われる塩化カルシウムと比べると、同じ重さあたりの吸湿量には、ざっと5000倍の差がある。
- もし、市販のタンク型の除湿剤1個と同等の除湿効果を得ようとすれば、重曹がおよそ500 kg～1 t程度は必要。
この記事では、重曹が除湿剤にはならない理由を、科学的な背景とともに分かりやすく解説します。
ネットやテレビで広まる「重曹が除湿剤になる」は間違い
「重曹が除湿剤になる」という情報は、ネット記事・動画・SNSなど、ネット上でしきりに拡散されています。
しかし重曹には、除湿剤として機能するような物理的・化学的性質はありません。
よく、「瓶に重曹を詰めて置いておく」といった除湿法が紹介されますが、ただ重曹が固まるだけで、ほとんど除湿はできていません。
最近では、こうした除湿法がテレビでも紹介されるようになり、全国放送のテレビ番組で紹介されたケースもあります。
このように、ネット上に転がっていた「重曹が除湿剤になる」という誤った情報が、多くの人々や企業により拡散され、年々広まっている状況です。
しかし、この誤情報に対する訂正や反論はほとんど行われていません。
そこで、この記事では2つの観点から、重曹が除湿剤にはならない理由を解説します。
- 除湿剤に使えるのは「潮解性」がある物質。
- 「重曹が固まる＝除湿できた」は誤解で、ほとんど一切吸湿していない。
潮解性がない重曹が「除湿剤になる」という謎理論
一般に、除湿剤になるのは「潮解性」がある物質です。
潮解性とは？
「潮解」とは、固体の物質が空気中の水蒸気を取り込んで、自発的に水溶液になる現象です。
物質の持つ潮解する性質を、「潮解性」と呼びます。
例えば、水酸化ナトリウム（NaOH）が潮解性のある代表的な物質です。
潮解性がある物質は、空気中に放置しておくと、どんどん水蒸気を取り込んで、最終的にはすべての固体が溶けて水溶液になります。
市販の除湿剤に使われている「塩化カルシウム」も、潮解性がある物質です。
16秒ほどで1日が経過します。1日でうっすらと容器の底に溶液がたまり、2日で大部分がひたひたになっています。
タンクに水（塩化カルシウム水溶液）がたまっていく市販の除湿剤も、まさに、この塩化カルシウムの潮解性を利用した製品です。
一方、重曹には、このような潮解性はありません。
除湿剤の塩化カルシウムが潮解するのは、湿度がおよそ30%以上の場合で、それ以下の湿度では基本的に潮解しません。
こうした、潮解が始まる変化点となる湿度を「臨界湿度」と呼びます。
塩化カルシウムの臨界湿度はおよそ30%と低く、空気が非常に乾燥していない限り、吸湿して潮解します。
塩化カルシウムのように、中程度の湿度でも潮解が起こる物質が、一般に「潮解性がある」と見なされます。
薬品として物質を取り扱ううえでは、一般的な屋内の湿度（40～70%程度）でも潮解が起こるかどうかが重要なためです。
一方、重曹の臨界湿度はおよそ98%です。そのため、極めて高い湿度の空気中では、じつは重曹も吸湿が進んで潮解します。
しかし、重曹のように臨界湿度が高い物質は、潮解性があるとは見なされません。
屋内で物質を取り扱う際に、湿度が98%を超えるような状況は考えにくいためです。
除湿剤としての働きを考えるときも、住宅内で湿度が98%を超えるような状況は考えにくく、重曹が除湿剤になるとはいえません。
また、潮解性を持つ物質以外に、シリカゲルのような水を吸着する多孔質の材料や、生石灰（酸化カルシウム）のように水と化学反応を起こす物質も、乾燥剤に用いられます。
しかし、重曹はいずれにも該当しません。
重曹には、潮解性などの、多量の水を吸収するような性質はひとつもないのです。
「重曹が除湿剤になる」という情報は誤りといえます。
瓶に詰めた重曹が固まってもほぼ吸湿していない
重曹が除湿剤になるという情報では、「湿気を吸収して固まる」とよく説明されます。
たしかに、重曹は高湿度下で固まりやすい性質がありますが、その際に取り込まれる水分量はごくわずかです。
高湿度での重曹の吸湿量
重曹の固結メカニズムを報告した文献を参考にすると、30 °C・湿度80%の環境でも、重曹が吸湿できる水の量は、自重に対して800～900ppm（0.08～0.09%）程度にすぎません。
重曹100 gあたりに換算すると、吸湿できる水の量は80～90 mgと、わずか2滴程度です。
除湿剤によく用いられる塩化カルシウムの吸湿量は、自重の3～4倍（300～400%）程度です。
高湿度での重曹の吸湿量と比較すると、おおよそ5000倍ほどの差があります。
市販のタンク型除湿剤1個に塩化カルシウムが100～200 gほど使われているとすると、同じ除湿効果を得るには、最低でも重曹が500 kg～1 t程度は必要な計算となります。
重曹で除湿するのは、まったく現実的ではありません。
重曹（NaHCO3）の結晶表面には、不純物として微量（0.2%程度）の炭酸ナトリウム（Na2CO3）が存在します。
高湿度の条件では、重曹の結晶表面に付着した水とともに、重曹と炭酸ナトリウムが化学反応を起こし、セスキ炭酸ナトリウムが生成します。
Na2CO3 + NaHCO3 + 2 H2O → Na2CO3･NaHCO3･2H2O
このセスキ炭酸ナトリウムにより、粒子間が架橋（橋かけされて結合すること）され、固結することが明らかになっています。
そのメカニズムを報告した文献より、まとめの一部を引用します。
重曹中の無水炭酸ソーダは高湿度下 (RH80%) ではセスキ炭酸ソーダに転化し，それと共に重曹の固結強度も増加した。
そして，高湿度下での重曹の固結メカニズムは重曹中の無水炭酸ソーダが吸湿してセスキ炭酸ソーダを生成する際の粒子間架橋によることが分かった。
同文献にて、重曹を72時間（72 h）、30 °C・湿度80%の条件で加温加湿し、表面生成物と固結強度を調べた実験では、以下のような結果が報告されています。
図 7 では，水分を付着水，炭酸ソーダ1水塩の結晶水，セスキ炭酸ソーダの結晶水に分別定量し，各々の経時変化を示した。付着水は終始一定の約100 mg・kg-1，炭酸ソーダ1水塩の結晶水は5 hまで50～100 mg・kg-1存在したが，その後は検出されなかった。ウェグシャイダー塩は検出されなかった。一方セスキ炭酸ソーダの結晶水量は，24 hまで経時的に増加し，以後72 hまでほぼ一定値を示した。
（中略）
重曹中に存在する無水炭酸ソーダは24 hで全量セスキ炭酸ソーダに転化することが分かった。
（中略）
重曹中の無水炭酸ソーダのセスキ炭酸ソーダ化が固結に強く関与していることが分かった。このことより，加温加湿下における重曹の固結は，以下の結晶表面の化学変化 ( セスキ炭酸ソーダ結晶生成 ) を経た粒子間架橋であることが示唆された。すなわち，
無水炭酸ソーダの吸湿→重曹表面溶解→炭酸ソーダ1水塩生成→セスキ炭酸ソーダ生成
なお、重曹は高湿度下でとくに固結しやすいものの、低湿度下では「重曹中の無水炭酸ソーダがウェグシャイダー塩に転化する際の結晶粒子間架橋
」により固結すると、同文献中で報告されています。
まとめ・脚注・参考文献
湿気は重曹が固まる原因にはなりますが、微量の不純物（炭酸ナトリウム）と重曹との化学変化によるもので、取り込まれる水の量はごくわずかです。
吸湿量は自重の0.1%未満にとどまり、塩化カルシウムを使った市販の除湿剤と比べると5000倍程度の差があります。
「重曹を瓶に詰めて除湿剤にする」という方法が広まっていますが、科学的根拠に欠ける誤った情報であり、重曹には湿気を吸収する性質はほとんどありません。
除湿剤が必要なら、塩化カルシウムを用いた通常の除湿剤を使いましょう。
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